EMDR : qu’est-ce que c’est, comment ça fonctionne et pourquoi consulter ?
- Patricia ARDILLIER
- il y a 1 jour
- 7 min de lecture
Et si certains événements de votre vie continuaient à agir sur vous, longtemps après qu’ils se sont terminés ?
Un souvenir douloureux, un accident, une rupture, une agression, un deuil, une période de harcèlement, une expérience médicale difficile… Parfois, le temps ne suffit pas à apaiser complètement ce que nous avons vécu.
Le corps peut continuer à réagir. Une image revient. Une émotion surgit sans prévenir. Une situation actuelle réactive une peur qui semble disproportionnée. Le sommeil se dégrade. On évite certains lieux, certaines personnes ou certaines situations.
C’est notamment dans ce contexte qu’une thérapie EMDR peut être envisagée.
L’EMDR, qu’est-ce que c’est ?
L’EMDR est une approche psychothérapeutique principalement utilisée pour accompagner les personnes dont certaines expériences passées continuent à provoquer une souffrance émotionnelle, corporelle ou comportementale dans le présent.
EMDR signifie Eye Movement Desensitization and Reprocessing, que l’on traduit en français par désensibilisation et retraitement par les mouvements oculaires.
Cette approche a été développée à la fin des années 1980 par la psychologue américaine Francine Shapiro.
Contrairement à une idée parfois répandue, l’objectif de l’EMDR n’est pas d’effacer ou de faire oublier un souvenir.
Il s’agit plutôt d’aider la personne à retraiter une expérience qui semble être restée « bloquée », notamment lorsque celle-ci continue à provoquer des réactions importantes alors que l'événement appartient au passé.
Comment fonctionne l’EMDR ?
Pendant une séance d’EMDR, le thérapeute accompagne la personne pour qu’elle se reconnecte à certains éléments associés à une expérience : un souvenir, une image, une émotion, une sensation corporelle ou encore une pensée.
Ce travail est associé à des stimulations bilatérales alternées.
Celles-ci peuvent notamment prendre la forme de mouvements des yeux d’un côté à l’autre. Selon les personnes, les situations et les pratiques du thérapeute, d’autres formes de stimulation bilatérale peuvent également être utilisées.
Le travail s’effectue progressivement et dans le cadre d’un accompagnement thérapeutique adapté à chaque personne.
Pourquoi certains souvenirs continuent-ils à nous faire souffrir ?
Lorsqu’un événement est particulièrement intense, menaçant ou vécu à un moment où nous ne disposons pas des ressources nécessaires pour y faire face, son souvenir peut rester associé à une forte charge émotionnelle.
C’est comme si une partie de notre système nerveux continuait à considérer que le danger était encore présent.
Une odeur, une phrase, un lieu, une attitude ou même une sensation corporelle peuvent alors réactiver une réaction ancienne.
La personne peut parfaitement savoir, rationnellement, que « c’est terminé », tout en continuant à ressentir de la peur, de la colère, de la honte, de l’impuissance ou une forte anxiété.
C’est l’une des particularités que l’on peut retrouver après certaines expériences traumatiques : le corps et les émotions peuvent continuer à réagir alors même que l’événement appartient au passé.
Pourquoi consulter pour faire de l’EMDR ?
Une thérapie EMDR peut être envisagée lorsqu’une expérience passée continue à avoir des conséquences importantes dans la vie actuelle.
Cela peut notamment être le cas :
après un accident ou un événement traumatique ;
après une agression ou des violences ;
après une situation de harcèlement ;
après un deuil particulièrement difficile ;
après une rupture ou une expérience relationnelle douloureuse ;
à la suite d’un événement médical ou obstétrical difficile ;
lorsqu’un souvenir provoque encore des réactions émotionnelles très fortes ;
en présence de cauchemars ou de reviviscences ;
lorsque certaines situations déclenchent une anxiété intense ;
lorsqu’on évite certaines personnes, certains lieux ou certaines situations en raison d’une expérience passée.
Mais consulter en EMDR ne signifie pas nécessairement avoir vécu un événement spectaculaire.
Certaines expériences répétées, parfois anciennes, peuvent également laisser une empreinte durable : humiliations répétées, insécurité affective, violences psychologiques, climat familial difficile ou encore expériences professionnelles éprouvantes.
L’important n’est donc pas seulement la nature de l’événement, mais aussi la manière dont il a été vécu et les conséquences qu’il continue à avoir aujourd’hui.
Quels sont les signes qui peuvent amener à envisager l’EMDR ?
Certaines manifestations peuvent conduire à s’interroger sur l’intérêt d'un accompagnement thérapeutique.
Par exemple :
un souvenir qui revient régulièrement ;
des cauchemars ou des images intrusives ;
une forte réaction émotionnelle face à certaines situations ;
une anxiété difficile à expliquer ;
des comportements d’évitement ;
des sensations corporelles associées à un souvenir ;
le sentiment de reproduire certains schémas malgré soi ;
l’impression de savoir que quelque chose appartient au passé tout en continuant à le ressentir très fortement.
Ces signes ne permettent pas, à eux seuls, de déterminer si l’EMDR est indiqué. Une première consultation avec un professionnel permet d’évaluer votre situation et de déterminer l’accompagnement le plus adapté.
Comment savoir si l’EMDR est adapté à votre situation ?
Une première consultation permet justement de répondre à cette question.
Le thérapeute ne commence pas nécessairement par vous demander de raconter immédiatement et en détail l’événement traumatique.
La première étape consiste généralement à comprendre votre histoire, vos difficultés actuelles, vos besoins mais aussi les ressources dont vous disposez.
Le professionnel peut ensuite déterminer avec vous si une thérapie EMDR semble pertinente.
La préparation fait partie de la thérapie EMDR
La préparation est une étape essentielle.
Avant de travailler directement sur un souvenir douloureux, il est important de s’assurer que la personne dispose de ressources suffisantes pour traverser et réguler les émotions susceptibles d’émerger pendant la thérapie.
L’EMDR n’est donc pas une technique que l’on applique mécaniquement à tout le monde.
Le travail doit être adapté à l’histoire, aux besoins et au rythme de chaque personne.
Comment se déroule une séance d’EMDR ?
Le déroulement précis d’une séance dépend de la personne et de l’étape du travail thérapeutique.
Le thérapeute peut notamment vous inviter à identifier certains éléments associés à une expérience : une image, une pensée, une émotion ou une sensation corporelle.
Des séries de stimulations bilatérales alternées sont ensuite utilisées dans le cadre du protocole thérapeutique.
Entre ces séries, le thérapeute échange avec vous sur ce qui apparaît : pensées, images, sensations ou émotions.
Vous restez accompagné tout au long du processus.
Est-ce que l’EMDR fait revivre le traumatisme ?
C’est une question très fréquente.
L’objectif de l’EMDR n’est pas de vous faire revivre volontairement le traumatisme comme s’il se produisait à nouveau.
Le thérapeute vous accompagne pour travailler progressivement sur les différents éléments associés au souvenir, en respectant votre rythme et votre capacité à les traverser.
Certaines émotions ou sensations peuvent néanmoins apparaître au cours d’une séance.
C’est notamment pour cette raison que l’accompagnement par un professionnel correctement formé à l’EMDR est essentiel.
Combien de séances d’EMDR faut-il ?
Il n’existe pas de nombre universel de séances d’EMDR.
La durée de l’accompagnement dépend de nombreux facteurs, notamment :
la nature des difficultés rencontrées ;
leur ancienneté ;
le nombre d’expériences ou de souvenirs concernés ;
leur impact dans la vie quotidienne ;
les ressources de la personne ;
sa situation globale.
Certaines problématiques peuvent évoluer relativement rapidement. D’autres nécessitent un accompagnement plus long.
La thérapie doit donc rester individualisée.
Faut-il attendre d’aller très mal pour consulter ?
Non.
Consulter un psychothérapeute ne signifie pas forcément être « en crise » ou ne plus parvenir à faire face.
On peut consulter parce que l’on souhaite comprendre une réaction qui se répète, retrouver davantage de sérénité, sortir d’un schéma relationnel, mieux gérer une anxiété ou simplement ne plus laisser une expérience passée déterminer sa vie présente.
Consulter peut aussi être une manière de prendre soin de soi avant que la souffrance ne devienne trop importante.
Que peut-on attendre d’un travail thérapeutique en EMDR ?
L’un des objectifs du travail thérapeutique est que le souvenir puisse progressivement retrouver sa place dans votre histoire.
Il ne s’agit pas d’oublier ce qui s’est passé.
Il s’agit de pouvoir repenser à une expérience sans qu’elle continue nécessairement à provoquer la même intensité émotionnelle, corporelle ou comportementale dans le présent.
Le souvenir reste un souvenir.
Mais il peut progressivement cesser d’occuper la même place dans votre quotidien.
EMDR : les questions fréquentes
Que signifie EMDR ?
EMDR signifie Eye Movement Desensitization and Reprocessing, traduit en français par désensibilisation et retraitement par les mouvements oculaires.
À quoi sert l’EMDR ?
L’EMDR est notamment utilisé dans l’accompagnement de personnes dont certaines expériences passées ou traumatiques continuent à entraîner une souffrance ou des réactions importantes dans le présent.
L’EMDR permet-il d’oublier un traumatisme ?
Non. L’objectif n’est pas d’effacer le souvenir. Le travail thérapeutique vise plutôt à réduire l’impact qu’une expérience passée continue à avoir dans la vie actuelle.
L’EMDR est-il uniquement destiné aux traumatismes graves ?
Non. Une personne peut également consulter lorsque des expériences répétées ou moins spectaculaires en apparence continuent à avoir des conséquences émotionnelles importantes. La pertinence de l’EMDR doit cependant être évaluée avec un professionnel.
Peut-on commencer l’EMDR dès la première séance ?
Pas nécessairement. Une phase d’évaluation et de préparation est importante avant de travailler sur certains souvenirs. Le thérapeute doit notamment prendre en compte votre histoire, vos difficultés actuelles et vos ressources.
Comment choisir un praticien EMDR ?
Il est important de s’adresser à un professionnel disposant d’une formation spécifique à l’EMDR et capable d’intégrer cette méthode dans un accompagnement psychothérapeutique adapté. La qualité de la relation thérapeutique et le sentiment de sécurité avec le praticien sont également essentiels.
En résumé : pourquoi faire de l’EMDR ?
L’EMDR est une approche psychothérapeutique qui peut être envisagée lorsque des expériences passées continuent à produire des effets dans le présent.
Si vous avez le sentiment de « savoir que c’est fini » mais de continuer à le ressentir dans votre corps, si certains événements reviennent régulièrement dans vos pensées, vos rêves ou vos réactions, ou si certaines situations actuelles réveillent des émotions très anciennes, cela peut être une raison d’en parler avec un professionnel.
Vous n’avez pas besoin d’attendre d’aller très mal pour demander de l’aide.
Parfois, consulter est simplement une façon de reprendre la main sur son histoire et de retrouver davantage de liberté dans sa vie actuelle.
L’EMDR doit être pratiqué dans le cadre d’un accompagnement psychothérapeutique adapté et par un professionnel correctement formé. Une première consultation permet de déterminer si cette approche correspond à votre situation.
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